La cima andina
Tomado de El Exportador ICEX 
Obviar que en Colombia existe un serio problema de seguridad, debido a la actividad, por un lado, de una guerrilla que lleva enfrentándose al poder establecido desde principios de la década de los sesenta y, por otro, de los carteles del narcotráfico, sería negar la realidad. Pero, como ocurre con tantos países a la hora de analizar dicha realidad, esta es mucho más rica y compleja, y admite numerosos matices, dependiendo de dónde se ponga el acento.
Esta introducción sirve para subrayar que la realidad colombiana está conformada también por un crecimiento económico sobresaliente, una estabilidad política notable y un optimismo social que ha hecho hablar a algunos de “milagro”, “estrella emergente” o “transformación radical”. El tamaño de su mercado, con la tercera población más numerosa de Latinoamérica (tras México y Brasil), ofrece un importante potencial de consumo. Por otra parte, desde hace unos años, su economía ya no depende de la comercialización de uno de sus productos más conocidos, el café, sino más bien del espectacular desarrollo que han experimentado tanto la industria petrolífera como la minera, especialmente la del carbón (en la que se sitúa como el cuarto exportador mundial). Solo entre 2010 y 2011, la producción de petróleo aumentó un 25%, alcanzando el millón de barriles diarios, mientras la de carbón lo hizo un 15%. Las cinco locomotoras de la economía El éxito en la lucha contra el narcotráfico y contra la guerrilla ha venido acompañado de un despegue económico sin precedentes en los últimos años. El pasado 2011, el crecimiento del PIB fue del 5,9% y se espera continuar en la misma senda durante los próximos ejercicios (ver sección Desde la Ofecomes en este mismo número). Colombia está siguiendo un modelo de crecimiento económico similar al chileno, que concede gran importancia a la liberalización de los intercambios a través de una política de negociación y aprobación de acuerdos comerciales con numerosos países. El programa de gobierno del presidente Juan Manuel Santos pretende impulsar lo que denomina “las cinco locomotoras de la economía”: el sector minero-energético, las infraestructuras, la vivienda, la agricultura y la innovación, con un objetivo claro, que es añadir a la tradicional agenda de la seguridad la del desarrollo social y la prosperidad. En este contexto, los sectores que más están creciendo son precisamente el del petróleo y el minero, a los que acompañan el de transporte y comunicaciones, el comercio, restauración y hoteles, establecimientos financieros y seguros, y construcción. Desde mediados de junio de 2011, Colombia ya comenzó a disfrutar del “grado de inversión” concedido por las tres principales agencias de calificación internacionales, lo cual implica un importante respaldo a la confianza de los inversores extranjeros en el país. De hecho, por cuarto año consecutivo, ha logrado colarse entre las 10 economías que más reformas han acometido en el mundo, y es el tercer país latinoamericano con un mejor clima para hacer negocios tras Chile y Perú, de acuerdo con el informe “Doing Business” 2012 del Banco Mundial. Importación e inversión extranjera Aunque el 98,6% de los aranceles colombianos está sujeto al régimen de libre importación, el grado de apertura comercial del país es todavía muy bajo, del 28,4%. Existen ciertos obstáculos que dificultan la introducción de productos. Entre ellos, cabe citar el registro para productos de consumo humano y alimentos, que requiere una serie de trámites que pueden llegar a constituir una barrera no arancelaria. Asimismo, la importación de productos textiles y calzado también encuentra ciertas dificultades, por no hablar de la prohibición de importar vehículos y componentes de automoción usados. La prohibición de importar productos cárnicos con hueso (como el jamón), que estaba prohibida desde 1993 en toda la Comunidad Andina de Naciones (CAN) -a la que Colombia pertenece-, ha sido levantada desde el pasado 12 de octubre de 2012. En lo que se refiere a las licitaciones en infraestructuras, tal como señala Andrés Alcalá, director general de Epypsa -consultora española de ingeniería-en Colombia, “aunque con la nueva ley de asociaciones público-privadas mejorará la situación, para las firmas de consultoría o ingeniería extranjeras no es fácil aterrizar en el país, pues el sistema de contratación pública es complejo. Entendemos que no promueve el fortalecimiento de la empresa, pues se basa principalmente en la calificación de perfiles muy específicos para determinados requerimientos de cada proyecto, que cambian con cada concurso”. En cambio, la inversión extranjera (ver El Exportador, nº 158) se ve muy favorecida por una legislación que atrae el capital productivo y que ofrece importantes incentivos fiscales. El espectacular crecimiento de la inversión directa procedente del exterior demuestra la confianza de los inversores internacionales. Desde 2001, se ha multiplicado por 5,5 -pasando de 2.500 millones de dólares a 13.297 al final de 2011-. Este volumen de inversión representó el 4% del PIB y se dirigió principalmente a los sectores de petróleo y minería, que absorbieron el 58,2% del total. El Gobierno colombiano ha previsto, para el período 2011-2014, unas inversiones en infraestructuras de unos 48.000 millones de dólares en proyectos de carreteras, puertos, aeropuertos, energía o sistemas de transporte urbano, para los que se cuenta en buena parte con el capital procedente del exterior. Hay que tener en cuenta que, entre los factores que limitan el crecimiento del país, se encuentra el todavía muy importante déficit de infraestructuras. Otro factor que limita el desarrollo de Colombia (además del conflicto interno aún no resuelto) es la desigualdad en la distribución de la renta. La pobreza alcanza aún a más del 44% de la población, si bien es cierto, como subraya la consejera económica y comercial de la Embajada de España en Bogotá, Blanca Fernández Barjau, que “el importante y continuo crecimiento experimentado por el país en los últimos años ha significado un claro impulso de las clases medias, generando nuevas necesidades en cuanto a bienes de consumo, tanto nacionales como, sobre todo, importados. En este mismo sentido, la alta tasa de pobreza aún vigente permite anticipar -acompañando el crecimiento previsto en los próximos años de alrededor del 4%- una mayor ampliación de dicha clase media y un significativo crecimiento del consumo potencial”. La relevancia del acuerdo comercial con la UE Si importante fue la entrada en vigor en mayo pasado del Tratado de Libre Comercio con EEUU, que permite que los productos manufacturados en territorio colombiano tengan acceso al mercado estadounidense, más decisiva va a resultar para los intereses españoles la firma, el pasado mes de junio (pendiente de su ratificación), del Acuerdo Comercial entre Colombia y la UE. Según señala la Comisión Europea, “cuando se aplique en su totalidad, el acuerdo eliminará aranceles en todos los productos industriales y pesqueros, ampliará el acceso al mercado de productos agrícolas, mejorará el acceso a los contratos públicos, los servicios y los mercados de inversión, reducirá aún más los obstáculos técnicos al comercio y establecerá disciplinas comunes, entre otras cosas, en materia de derechos de propiedad intelectual, transparencia y competencia”. España prima la inversión Nuestras exportaciones a Colombia son bastante reducidas -si se tiene en cuenta el tamaño del país-, solamente unas ventas por valor de 561 millones de euros en 2011, aunque han aumentado notablemente con respecto a años anteriores. Por el contrario, las empresas españolas se han decantado primordialmente por las operaciones de inversión. Recientemente, además, se ha incrementado el interés de nuestras pymes por este mercado y se prevé que sus flujos de inversión aumenten significativamente en los próximos años, complementando los ya realizados por nuestras multinacionales más importantes, que han convertido a España en el tercer inversor en Colombia, solo por detrás de EEUU y Panamá. El propio presidente del país, Juan Manuel Santos, ya declaró durante su visita a España en abril de 2011, que Colombia necesita pymes con facturación entre medio millón y seis millones de dólares, y parece que la llamada ha sido atendida por nuestras empresas. Oportunidades crecientes 
MANUEL JAVIER ARCE 